RALEIGH, Carolina do Norte, 03 – Um júri federal nos Estados Unidos ordenou que a Smithfield Foods pague indenização de mais de US$ 470 milhões a seis pessoas que vivem perto de uma propriedade de criação de suínos de um fornecedor da companhia. Esta é a terceira ação seguida que a Smithfield perde por causa do mau cheiro e do barulho emitidos por criações de suínos na Carolina do Norte. Cerca de 500 pessoas que vivem perto de fornecedores da companhia no Estado registraram queixa contra propriedades que armazenam urina e esterco em reservatórios a céu aberto.

Em abril, um júri concedeu US$ 50 milhões a dez famílias no Condado de Bladen. Esse valor foi depois reduzido para US$ 3,25 milhões por causa dos limites impostos pelo Estado a indenizações. Em junho, outro júri concedeu indenização de US$ 25 milhões a um casal no Condado de Duplin, e o montante foi reduzido para US$ 630 mil. O valor da indenização concedida nesta sexta-feira deve ser reduzido para US$ 94 milhões.

A Smithfield disse anteriormente que essas ações ameaçam a existência de seus negócios na Carolina do Norte e a indústria de suínos no Estado, avaliada em US$ 2,9 bilhões. A Smithfield é dona da maioria dos 8,9 milhões de suínos produzidos na Carolina do Norte. Nem a companhia nem os autores da ação comentaram a decisão desta sexta-feira.

O Conselho de Carne Suína do Estado disse que o veredicto “representa uma crise para a nossa comunidade agrícola e um futuro incerto para aqueles que fornecem nosso alimento”. A ativista ambiental Naeema Muhammad disse que a Smithfield deveria implementar métodos mais modernos para armazenar resíduos.

Para o senador Thom Tillis, as ações contra a Smithfield na Carolina do Norte representam uma ameaça à agropecuária em todo o país. Nesta sexta-feira, ele se comprometeu a realizar audiências e possivelmente introduzir uma legislação para evitar que produtores rurais e criadores sejam processados por causa de odores, poeira e outros subprodutos da produção de alimentos. Fonte: Dow Jones Newswires.