A tartaruga que ficou famosa por ajudar a salvar sua espécie da extinção retorna para casa nesta segunda-feira (15). Diego e quatorze outras tartarugas retornam ao seu habitat natural no arquipélago de Galápagos, no Equador, após várias décadas de reprodução.

O animal chegou ao Parque Nacional de Galápagos em 1976, vindo de um zoológico em San Diego, Califórnia, daí seu nome. Os cientistas estimam que, devido à sua origem e estudos genéticos realizados nos últimos anos, 40% das tartarugas que retornaram à ilha sejam seus descendentes.

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O guarda florestal Freddi Villalba disse à CNN Espanhol que esta tartaruga gigante pode ter gerado cerca de mil filhotes com os quais a ilha foi repovoada. Diego tem mais de 100 anos, pesa 80 quilos e pode medir até 1,5 metros em seu trecho máximo.

“Sua ilha os recebe de braços abertos”, disse o ministro do Meio Ambiente do Equador, Paulo Proaño, no Twitter. As autoridades da direção do Parque Nacional de Galápagos informarão na terça-feira mais detalhes desse “momento histórico”.